Todos sabemos que el mundo está plagado de problemas ambientales, económicos y sociales, pero pocos se dan cuenta de que muchos de estos problemas surgen porque las cadenas de suministro actuales carecen de visibilidad y transparencia en algunas etapas del transporte, desde las materias primas hasta los productos de consumo.
Los medicamentos falsificados, los dispositivos médicos defectuosos, los alimentos contaminados y las prácticas de abastecimiento insostenibles amenazan la seguridad pública, desperdician valiosos recursos naturales, erosionan la confianza de los consumidores y destruyen la reputación de las marcas.

Pero hay un hecho fundamental y es que las tecnologías actuales pueden ayudar a mitigar estos problemas y conducir a un mundo más seguro y sostenible para todos. Específicamente, las tecnologías de trazabilidad digital que nos dan los medios para crear cadenas de suministro más inteligentes capaces de rastrear, trazar y autenticar todo, desde granos de café hasta catéteres. Las tecnologías disruptivas como la inteligencia artificial, la Internet de las cosas, la cadena de bloques y las plataformas colaborativas, pueden llevar los sistemas de trazabilidad a otro nivel, ofreciendo informes detallados sobre el estado y los movimientos de cualquier producto, y creando vínculos directos entre las distintas partes interesadas a lo largo de la cadena de suministro, desde los productores hasta los usuarios finales.

La trazabilidad se puede adaptar a cualquier industria. De hecho, algunos sectores como el de la industria farmacéutica, están sujetos a una legislación que lo exige: la Directiva sobre medicamentos falsificados de la Unión Europea (EU FMD) y la Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos de los Estados Unidos (DSCSA).

Las siguientes son cinco áreas donde se aplican sistemas de trazabilidad para crear un mundo más seguro y sostenible:

1. Industria farmacéutica
La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor del 11% de los medicamentos de países en desarrollo son falsificados, y Newsweek informó en 2015 que "entre 100.000 y un millón de personas mueren por año debido a medicamentos falsificados".

Los retiros son inevitables cuando un producto es falsificado, contaminado, manipulado, dañado o considerado inseguro. Con los elementos serializados y los informes de datos se puede identificar la ubicación de los productos y recuperar sólo los productos defectuosos, en lugar de todo el lote. Esto ayuda a reducir pérdidas económicas y hace que la gestión de recall sea más rápida y eficiente.

Cuando se combina con otras tecnologías disruptivas, la trazabilidad puede ayudar a las farmacias a innovar ofreciendo nuevas formas de conectarse y comunicarse con el usuario final. Por ejemplo, cuando un cliente escanea un producto, las compañías farmacéuticas pueden utilizar un chatbot para dar instrucciones sobre el uso del medicamento o incluso verificar si el paciente ha tomado la dosis correcta. Esto ayuda a establecer una relación más estrecha con el usuario final y asegura que esté usando los medicamentos de forma segura.

2. Industria de dispositivos médicos
La investigación "Archivos de implantes" llevada a cabo por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) puso al desnudo el sufrimiento humano causado por dispositivos médicos defectuosos.

La trazabilidad permite saber si un dispositivo médico es defectuoso o falsificado y proporciona visibilidad sobre cada evento a lo largo de la cadena de suministro. La trazabilidad también ayuda a las instituciones de atención médica a gestionar su inventario y permite a los cirujanos y médicos conocer todo el pedigrí de los dispositivos médicos que están implantando en sus pacientes.

En caso de que se recupere un dispositivo, una solución de trazabilidad alertará al usuario en cualquier etapa de la cadena de suministro, eliminando una situación potencialmente peligrosa o incluso letal antes de que ocurra.

3. Industria de alimentos y bebidas
La transparencia en la salud pública, la prevención, la preparación y las acciones correctivas puede hacerse realidad mediante la trazabilidad en caso de una cuestión de inocuidad de los alimentos. Tomemos el escándalo de la melamina en China, por ejemplo, cuando los productos lácteos y la fórmula para bebés se mezclaron con resina plástica que contiene nitrógeno para fingir una gran cantidad de proteína. Este notorio caso podría haberse resuelto mediante la trazabilidad, evitando que de 294.000 niños afectados, más de 50.000 personas fueran tratadas en hospitales y seis niños murieran.

Dado que la industria de alimentos y bebidas tiene una larga y compleja cadena de suministro, la falta de visibilidad conduce a más riesgos de enfermedades transmitidas por los alimentos, como E. coli, listeria y salmonella. Los fabricantes, minoristas y consumidores quieren y necesitan saber todo sobre sus alimentos, como el origen de los ingredientes y sus atributos, dónde y cómo se procesaron los productos, etc. La trazabilidad puede proporcionar las respuestas y mitigar los posibles riesgos e impactos.

4. Industria de los recursos naturales
La industria de los recursos naturales está bajo una presión cada vez mayor para hacer más transparente el origen de los productos, para garantizar la seguridad de las materias primas y para crear más conciencia sobre el impacto ambiental de la agricultura, la ganadería, los sectores de la pesca, la silvicultura y la minería. La escasez de recursos también ha creado la necesidad de una mejor administración para optimizar el tiempo y los recursos, evitar pérdidas y reducir los riesgos.

Tanto los consumidores como los fabricantes se benefician cuando saben de dónde provienen las materias primas que entran en sus productos. El seguimiento de esta información, junto con la forma en que se produjeron los productos y quién los elaboró, es aún más importante cuando hay falsificación permitiendo formas eficientes para resolver estos problemas.

5. Trazabilidad para un mundo más sostenible
Además de optimizar los recursos disponibles, facilitar la reutilización de materiales, autenticar productos y garantizar un comercio justo y sostenible, la trazabilidad permite a las empresas tomar el control de las huellas de carbono de sus productos. La trazabilidad de extremo a extremo es la clave para el análisis del ciclo de vida del producto, lo que conduce a comprender y controlar el impacto ambiental y social de cualquier tipo de producto.

Para cada industria, cada producto, en todos los niveles, la trazabilidad impulsa una cadena de suministro global más inteligente, más segura, más eficiente y totalmente conectada: una cadena de suministro inteligente. Es la clave para un mundo más sostenible.